Obstajajo delovna mesta, kjer je ogroženo zdravje delavca. Pomislite na delo s kemikalijami, pesticidi, tekočimi kovinami ali elektriko. Za nevarno delo, kot je to, je bila sprejeta zakonodaja, da bi čim bolj zmanjšali nevarnosti za delavca in odgovornost za zaščito delavcev prenesli na delodajalca.

Zaščitna oblačila nudijo zaščito pred tveganji in nevarnostmi delovnega mesta. Služi namenu varnosti pri delu. Za razliko od priložnostnih ali osebnih oblačil lahko zaščitna oblačila odpravijo številne nevarnosti in zaščitijo delavca pred uničujočimi poškodbami in nesrečami. Tudi če se na prvi pogled zdi verjetnost nesreče ali poškodbe nizka, če pomislite, kako resna, včasih celo smrtna nesreča pri delu je lahko, je treba zaradi lastne varnosti vedno nositi zaščitna oblačila. Ker zaščitna oblačila ščitijo le, če jih nosite (pravilno).

Mimogrede: obstajajo delovna mesta, kjer mora biti delovno okolje zaščiteno pred delavcem z zaščitno obleko. Primeri tega so oblačila ESD, oblačila za čiste sobe ali kirurška oblačila.

Obstaja sedem različnih vrst zaščitne opreme za nevarna delovna mesta: zaščita dihal, zaščita oči, zaščita sluha, zaščita glave, zaščita rok, zaščita stopal in zaščita trupa – tj. zaščitna oblačila. Govorimo o osebni zaščitni opremi (na kratko OVO), kadar zakon zahteva posebno osebno opremo za delo, ki je potencialno nevarno za zdravje. Ta oprema vključuje na primer delovna oblačila, delovna orodja ali posebne delovne predmete.

Osebna zaščitna oprema se nanaša na vso opremo, ki služi varnosti in zdravju zaposlenih. To vključuje na primer zaščitne čelade, zaščitna očala, opremo za varovanje sluha, respiratorje, zaščitne čevlje, zaščitne rokavice, zaščitna oblačila, rešilne jopiče ali oblačila za zaščito pred rezanjem.

Dodatek “osebnega” navaja, da je treba osebno varovalno opremo vedno uporabljati na osebni osnovi. Na primer, oblačila za bazen niso dovoljena. Vsak zaposleni mora imeti svojo zaščitno opremo. Tisti, ki sumijo na higienske razloge za to zahtevo, niso povsem napačni. Če bi maske ali opremo za varovanje sluha uporabljali skupaj, bi to pomenilo neželena tveganja za zdravje. Vendar ne le higienski vidiki igrajo vlogo pri opremljanju delavcev z “osebno” zaščitno opremo. Tudi zaščitna oblačila se morajo pravilno prilegati – in to je mogoče le individualno, tj. “osebno”. Rokavi in hlačne noge ne smejo biti predolgi ali prekratki, jopiči se morajo popolnoma zapreti, oblačila pa ne smejo imeti poškodovanih mest, ki bi poslabšala zaščitne lastnosti. Funkcionalnost in popolno higiensko stanje osebne varovalne opreme morata biti zagotovljena za vsako delovno nalogo.

Zaščitna oprema vključuje vsa oblačila in predmete, ki so namenjeni varovanju varnosti in zdravja delavcev. To lahko vključuje respiratorje, ki ščitijo pred onesnaževali, ki se prenašajo po zraku. Oči lahko zaščitimo pred mehanskimi, optičnimi, kemičnimi ali toplotnimi učinki z ustrezno zaščito oči. Trdi klobuki, udarne kape, pokrovčki za zaščito las in mreže za zaščito las ščitijo glavo pred poškodbami med delom. Stopala in noge so zaščitene z delovnimi in zaščitnimi čevlji ali ščitniki za kolena. Posebna zaščitna oblačila ščitijo trup, roke, noge in roke zaposlenega pred nezgodami pri delu in nevarnostmi pri delu.

Osebno zaščitno opremo (OVO) nabaviti, vzdrževati, shranjevati in zagotavljati delodajalec.